耶律休哥，字逊宁，出身显赫，他的祖父是辅佐了一代开国之君耶律阿保机的契丹名臣，被封为隋国王的耶律释鲁，他虽然才二十二岁，但是，按照辈分排起来，他是大辽太宗皇帝耶律德光的族兄，当今契丹皇帝耶律贤要喊他一声叔祖。晚年得子的父亲想要一个顶天立地的儿子，而他也自小就立下了超越祖父的目标，苦练武功，钻研兵法，八岁随北府宰相萧干征乌古、室韦等部，初现骁勇。十六岁率兵伐党项大胜而归，被赐封为惕隐（tìyǐn），掌管皇家政教，足显皇帝对他的信任。